Innovasjon skjer best i det skjulte

«Samtlige innovative ansatte vil at innovasjonsgruppen skal nedlegges. Den stjeler oppmerksomhet fra den reelle innovasjonen som pågår her.»

Komite i tåken

Ambisjonen om å gjøre organisasjonen mer nyskapende havner stadig høyere på topplederens agenda. Resultatet blir ofte en intern innovasjonsgruppe. Men uten riktig mandat og arbeidsform kan den gjøre mer skade enn nytte.

Slike grupper utrustes gjerne med store ord og uklar bestilling. Når ledelsen ikke tydelig kommuniserer hva gruppen faktisk skal levere, blir det lett en parade av feilgrep som ingen oppdager før det er for sent.

Et medlem av en innovasjonsgruppe i et annet selskap beskrev hvordan de etter måneder med arbeid presenterte forbedringer av eksisterende produkter og tjenester, bare for å oppdage at ledelsen egentlig hadde forventet utforsking av nye forretningsmodeller og nye markeder.

Angrep fra organisasjonens immunforsvar

Innovasjonsgrupper møter ofte motstand internt. John Hagel har beskrevet hvordan organisasjonens «immunforsvar» er rigget for å drepe initiativer som truer dagens praksis. Når en gruppe høyt annonserer at den skal utvikle noe som kan gjøre eksisterende arbeid overflødig, får den raskt en målskive på ryggen.

Kollegaer kan oppleve at innovasjonsgruppen trekker oppmerksomhet, folk og ressurser bort fra den egentlige innovasjonen som skjer andre steder i organisasjonen. Hvis gruppen i tillegg tar for mye ære for prosjekter som lykkes, blir den fort oppfattet som en ærestyv.

Overlevelse på overflaten

Ineffektive innovasjonsgrupper prøver sjelden å avvikle seg selv. I stedet vender de seg mot diffuse tiltak som skal «fremme innovasjonskultur», nettopp fordi slike tiltak er vanskelige å måle i etterkant.

Varsellampen bør lyse hvis innovasjonsgruppen din:

• involverer alle ansatte i forsøk på å skape en generell «innovasjonskultur»
• lanserer en digital forslagskasse som produserer mengder av ideer, men lite faktisk gjennomføring
• bruker tiden på forbedringer av eksisterende produkter og tjenester som burde ligge hos teamene som allerede eier dem

Nyskaping i skjul

Til innovasjonsgruppens forsvar: Uten tydelig støtte fra toppledelsen er det vanskelig å skape reell fornyelse. Men hvis gruppen samtidig gjøres svært synlig i organisasjonen, svekkes handlekraften ytterligere. En gruppe som står midt i kjernen og kunngjør at den skal endre organisasjonen, vil utløse unødvendig motstand.

Skal du skape noe virkelig nytt, bør du ofte gjøre det i utkanten av organisasjonen, skjermet fra immunforsvaret i sentrum.

Grupper som faktisk skal jobbe med innovasjon bør derfor operere i utkanten av organisasjonen, beskyttet av toppledelsen og så langt det lar seg gjøre utenfor synsfeltet til den tradisjonelle strukturen. Der står de friere til å utforske nye teknologier, tilnærminger og forretningsmodeller som kan løfte virksomheten til nye høyder.